『バレンタイン』とは人の名前で、西暦３世紀に実在したイタリアのキリスト教司祭です。イタリア読みで『バレンチノ』。当時イタリア皇帝が制定した、若者の結婚禁止令に反し、内緒で結婚をさせた罪で投獄され、ついに処刑された日が『２月１４日』。なんと『バレンチノさんの命日』なのです。ちょっと切ないですね・・
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今の『バレンタイン・デー』がどのようにして始まったかと言うと・・・。
イタリアに古くから何百年も行われていた豊穣祈るお祭りに『くじ引き』があり、聖人の名前をくじにして１年間の間その聖人の人生にならった生き方をするように励ますものでした。そして、このお祭りのころ処刑された『聖バレンチノ』を守護聖人としたのです。次第に、この日に恋人たちが贈り物やカードを交換するように
なっていきました。
『バレンタイン・デー』に女性が男性に『チョコレート』を贈るのは日本だけの風習で、海外ではクリスマスのように、恋人・友達・家族などが『カード』や『花束』、『お菓子』をお互いに交換するそうです。『本命チョコ』以外に『義理チョコ』まであるのは、いかにも日本人らしいですよね。
『バレンタイン・デー』のカード・・・。
バレンチノさんは獄中でも神の愛を語り、看守の娘が盲目と知れば、その娘のために祈り、奇跡的に目が見えるようになったと、逸話も残っています。
獄中からの手紙には『あなたのバレンチノより』と署名され、それが広まり、カードには『あなたのバレンタインより』(Ｆｒｏｍ Ｙｏｕｒ Ｖａｌｒｅｎｔｉｎｅ)とか『わたしのバレンタインになって』(Ｂｅ Ｍｙ Ｖａｌｅｎｔｉｎｅ)と書かれるようになりました。シャイな日本人には少し恥ずかしいですよね。
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